Een aandrijfas, ook wel aandrijfas, assen, aandrijfassen, aandrijfas, aandrijfas of cardanas genoemd, is een onderdeel van een auto-apparaat voor het overbrengen van roterende kracht en koppel, meestal gebruikt om de verschillende bewegende delen van een voertuig met elkaar te verbinden. Een as levert niet alleen koppel, maar genereert ook vermogen door een overbrengingsverhouding tussen het spoor en de worp. Assen kunnen van verschillende materialen zijn gemaakt, zoals metaal, staal, brons, messing, ijzer, glasvezel en meer. De materialen die worden gebruikt bij het vervaardigen van een schacht variëren omdat sommige materialen geschikter zijn voor bepaalde toepassingen, terwijl andere geschikter zijn voor andere doeleinden. Het zijn echter legeringen en daarom is het mogelijk om assen uit elke gewenste legering te vervaardigen.
De belangrijkste functie van een as is het overbrengen van vermogen van de motor naar de asassen. De asassen worden gebruikt om de motor met de wielen en het chassis te verbinden. Aan de andere kant verbindt de aandrijfas de motor rechtstreeks met de asassen door een reeks tandwielen, schakels en assen die in een bepaald patroon zijn gerangschikt om het transmissiesysteem te vormen. Al deze tandwielen en schakels werken op hun beurt samen door tijdens het vliegen de juiste kracht en druk uit te oefenen.
Aandrijfassen zijn ontworpen en vervaardigd met behulp van conventionele technologieën. In de auto-industrie wordt de aandrijfas echter meestal vervaardigd met behulp van lichtgewicht en zeer sterke materialen zoals gesmeed of knuppelstaal, aluminium en magnesium, die superieure sterkte en stijfheid bieden, waardoor ze ideaal zijn voor toepassingen met een hoog koppel. Deze schachten zijn ook zeer goed bestand tegen ongunstige omgevingsomstandigheden. Ze bieden ook hoogwaardige prestaties, waardoor ze geschikt zijn voor gebruik in een breed scala aan toepassingen. Assen voor auto's kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt voor hogesnelheidstransmissies, zoals die worden gebruikt in zwaar materieel en motoronderdelen voor auto's. Ze worden ook gebruikt in toepassingen met hoog vermogen, zoals toepassingen die een hoog koppel vereisen, zoals zware industriële vrachtwagens en andere voertuigen.
Aandrijfassen, wanneer gebruikt in een dieselaangedreven voertuig, stellen de motor in staat om een groter koppel te bereiken voor een soepelere out-of-the-box werking. Dit vertaalt zich in verbeterde brandstofefficiëntie, betere prestaties en meer kilometers. Aandrijfassen zorgen ook voor een grotere versnellingskeuze en een betere stuurcontrole voor een nauwkeurigere stuurcontrole.
Een van de meest voorkomende toepassingen van een transmissie is het overbrengen van vermogen tussen de transmissie en de motor. De koppelas, die wordt geleverd als een complete eenheid in een ontwerp met dubbele koppeling (twee versnellingen) of vier koppelingen (vier versnellingen), brengt het vermogen over van de transmissie naar de as. Bij gebruik in een dieselvoertuig zorgt dit voor een grotere krachtoverbrenging tussen de motor en de as. Dit komt omdat een as die koppel op meer dan één punt kan overbrengen, de transmissie ook efficiënter laat werken.
Een ander veelgebruikt gebruik van een transmissie is het overbrengen van vermogen tussen de transmissie en de achteras. De as is vaak ontworpen met een groter oppervlak dan de transmissie zelf om bodemvrijheid te vergemakkelijken en het risico te verminderen dat onderdelen van de aandrijflijn beschadigd raken door een beschadigd juk of een beschadigde ventilator. Een aandrijfas zorgt ook voor meer asspeling voor een grotere hoeveelheid asoverdracht.